早上庆元和尚来了一趟，又赶着回去了。

昨天的明媚春日已然不见，此时天空灰蒙蒙的，云层很厚。两辆马车穿过巷子，朱高煦坐在后面的马车上，他挑开车帘仰头看了一眼，觉得天上的雨是将下未下。

没有钟表和太阳，连时辰也估算不出，只能凭感觉、眼下大致还是上午。

阴沉的天气叫人感觉气闷，又让人担心要淋雨。便如朱高煦此时的心境，一颗心悬在空中，只能硬着头皮，等着时间一点一滴地流逝、按部就班地照着谋划好的步骤走下去。

马车很快就行驶到了卖香烛的街道上，朱高煦放下草帘子，只留一道缝，继续观察着外面的光景。

走大路上鸡笼山的人们，几乎都要走这条街。街上并不拥挤，但人也不少，有游逛的香客，寺庙的老尼，还有卖蔬菜瓜果、篾器的贩夫走卒。人们步履悠闲，东张西望瞧着东西，等马车过来了，他们才让路。马车在这条街上行驶十分缓慢。

就在这时，朱高煦忽然看见一家香烛铺子里有个熟悉的身影，正是昨日寻猫的那小尼！

铺子门口，围着好几个人，全是男的。其中一个中年汉子脸上布满了粉刺疙瘩，一脸嬉笑，偏着头盯着小尼的脸在说着什么。另一个瘦子拿起摊上的一把香在那里抛来抛去，小尼伸手一把夺了过去，朱高煦听见了她的声音：“不买便别动！”

难怪今早上没见着那小尼在寺庙西边忙里忙外，原来到这铺面上来了。估摸着鸡鸣寺也在这条街上开了铺子卖香烛……其实寺庙里就有香烛卖，但很多香客都是买好了再上去。

现在那庙里主事的人也确实不怎么讲究，多半是觉得小尼姿色绝好，才叫她到铺面里帮忙，以便吸引游客。

朱高煦冷冷地看了一眼那两个嬉皮笑脸的汉子，厌恶之感涌上心头，但此时只得忍了。他在京师本就该低调，并不敢轻易招惹是非、引人注意。

……马车下山之后，一路向西南方向行驶，然后折道向南，往聚宝门那边走。

他们并未到聚宝门，只来到了秦淮河岸。在一道桥头，朱高煦和王斌乘坐的马车便停靠下来。韦达与郑和的马车则径直过河，去了河对岸。

河对岸是一条长街，遍地是酒肆茶楼，河边正是春景最好的地方之一……韦达与郑和过河之后，将分别在长街两头设哨，守在一家酒肆和一家茶楼里。

朱高煦和王斌则驻足在秦淮河北岸，他们将马车交给一家客栈的奴仆，便进了客栈。俩人径直上楼，来到昨天就订好的房间，然后蹲守在窗前，瞧着桥头的光景。

手下的郑和等三人在内城转悠了两天，选了好几处地方。但朱高煦最中意的就是这里，虽然有三条路到河对岸的长街，但李景隆最可能走的路只有桥头这一条！别的路不是要坐船，就是要先出城门绕一个大圈。

朱高煦和王斌一起观察着路面，他心里又琢磨了一遍自己的思路……庆元和尚先得到确切的时间地点，接着要告诉另一个人，中间隔了一个环节，然后李景隆才能得知确定消息。此时此刻，李景隆还不一定知道了。

如果李景隆要提前埋伏，或者带着一群帮手过来，都会被朱高煦的哨点发现；若正在谈事时，帮手才过来，也能事先得到预警，虽然遇到这种情况的话、就很仓促危险了，但这是无法避免的风险。

何况地点选在内城的公众场合，李景隆若有意，应该不会拒绝。

朱高煦将客栈房间里的一张圆桌挪到了窗边，然后从包袱里掏出了一些东西。两把香，打火石、一副纸笔。王斌看了一眼，转头继续默默地盯着窗外。

朱高煦拿了一只细颈酒瓶放到圆桌上，将一枝香插进去，点燃了。他便开始数桥上的人，只数从北岸到南岸的人数。每过一会儿，他便看一眼香，时不时在纸上写一个汉字数字。

二人在客栈房间里坐了将近一个时辰，朱高煦已经写了二十几个数字。相同间隔的时间里，过桥的人数都不一样，但都在一个范围内波动，没有出现数字忽然暴增的情况。

一直到远处的钟楼传来隐隐的钟声，时已至午时，桥头仍未出现什么情况，也没有发现李景隆。

李景隆有可能坐马车过河，人带得少；朱高煦光是在楼上看，是看不见他的。

朱高煦并未急着下楼，又等三支香燃完，这才拿大帽戴上，转头看向王斌：“你继续盯着，我先走了。”

王斌神情紧张，抱拳道：“公子小心。”

朱高煦点点头，便打开房门走了出去。

他亲自赶着马车，过秦淮河，直趋南岸的一家大酒楼。马车停靠在门口，肩膀上搭着白布的后生便一脸笑容走了过来，对着马车后面哈腰道：“客官，您里边请！小的会叫人替您照看马车。”

车厢里没人的。朱高煦从前面走下来，将鞭子递给小二，道：“昨日下午，我订了一桌今天中午的酒菜。”

小二将鞭子拿给另一个人，忙道：“客官请。”

走进大堂中，小二便转头问道：“请客官告知，您用甚么姓名订的桌，小的马上去掌柜那里瞧。”

“钟斌。”朱高煦道。他依旧戴着大帽，面朝人少的地方。

“哦！”小二恍然道，“您还请了客的，有两位已经到了。客官不用等，小的这便带您去雅座。”

朱高煦一面留意观察酒楼里的状况，一面跟着小二从一道宽敞的木楼梯走了上去。大堂里的桌子旁都坐满了人，有的食客已经把酒都喝得差不多了，有个大汉撩起袖子，光着手臂红着脸正在划拳。

“叮哐……”不远处有人把盘子给摔坏了，立刻便有人上去拾起碎片，与那食客理论。

到了一道雅间门口，那小二敲了一下门，等在那里。正是午膳时候，这家酒楼生意很好，整栋房子里都闹哄哄的，反正里面就算应答，小二也听不见……于是小二便推开了房门。

朱高煦顿时看见李景隆和另一个俊朗的汉子坐在圆桌旁边。那俩人回过头看向门口，李景隆张开嘴，立刻站了起来，另外那汉子也跟着站起来。

朱高煦从袖袋掏出两张宝钞，塞到小二手里，“等三炷香工夫，便将咱们订好的酒菜端上，暂时甚么东西也不用送来。”

“好勒！”小二高兴道，弯腰点头道，“贵客，谢啦！”

朱高煦走进雅间，反手将门关上了。有一道门隔着，吵闹声顿时稍微消减了几分，但空中仍然弥漫着“嗡嗡嗡……”的人声，那是无数听不清的说话声汇聚在了一起。

李景隆抱拳，沉声道：“高阳王居然真的来了。”

朱高煦谨慎地拿手指做了个动作，点头道，“家父是很有诚心的。这位应该是赵辉赵千总？”

那长得俊朗的汉子抱拳道：“正是末将，见过公子。”

“坐下，咱们坐下说话。”朱高煦招呼道。

赵辉很见事地提起茶壶，在朱高煦的位置面前，将一个茶杯倒上茶。但朱高煦不会喝。

“说实话……”朱高煦坐下来就开口说道，完全没有任何多余的繁文缛节，“李公处境堪忧呐！”

李景隆皱眉道：“费了不少劲，总算免了罪。”

朱高煦摇头道：“该说是暂且免了罪。李公两度丧师以十万计，朝中想清|算你的人太多了。李公此时应多为自家思量，是等着被秋后算账，还是另建丰功伟绩？”

这些关节，李景隆愿意私下里见面，恐怕早就权衡过了的。

朱高煦顿了顿，继续劝道，“家父兵强马壮、势如破竹，咱们什么实力李公也见识过。李公出身名门，精于兵法，在朝中也算名将，李公如此大才、手握重兵尚且如此，局势不是很清楚了么？”

李景隆握紧拳头，“若非那阵大风，胜败未可知也！”

“都过去了，说那些也是无益。”朱高煦道，“这场变故，不过是宗室与朝中奸臣的角逐，李公等还是大明勋贵，原不必死抱住一颗将倾之树……况黄子澄那棵大树，现在李公抱不住了不是？”

李景隆默默不语。

朱高煦语重心长地叹道：“树挪死，人挪活啊！咱们给李公指了条明路，李公若不另辟蹊径，如何能从坑里爬出来？”

他又转头看向赵辉，“兄弟子承父业，因父辈功劳荫受千户，在外金川门守城门。若想更进一步，寻常之下，恐怕到老也最多千户了。”

“公子有所不知。”赵辉从容地微笑道，“区区在下，现在虽只是个千户，但祖上可是大宋宗室！”

“哦！”朱高煦马上做出惊叹的表情，忙抱拳道，“失敬失敬，原来赵千户出身显贵哩！”

“可惜大宋已经亡了，都怪那元鞑子，唉！”赵辉叹道。

朱高煦道：“大明太祖当年也是打着恢复大宋天的旗号，驱除鞑虏的。”

赵辉话锋一转，“在下并非空口吹嘘，家中有族谱可查，往上追溯是宋太宗一脉。”

这都多少年前的事了？朱高煦强忍着胃里的酸水，又恭维了一句。